Иволги летают высоко в кронах деревьев, поэтому их трудно увидеть, несмотря на ярко-желтое, бросающееся в глаза оперение самца. О присутствии иволги можно догадаться по ее пению. Песня состоит из набора скрипучих и щебечущих звуков и заканчивается мелодичным флейтовым свистом. Обеспокоенная иволга издает громкий неприятный звук, за что ее зовут "лесная кошка".
Иволга — птица перелетная, отлет начинается в августе и продолжается до конца сентября. Улетающая на зимовку в теплые края иволга возвращается на родину поздно: в южных частях гнездового ареала — в конце апреля, в северных — в конце мая.
Особенно охотно гнездится в березовых и дубовых лесах, где сухо, деревья стоят довольно далеко друг от друга и лучи солнца хорошо прогревают землю. Реже встретить ее можно в разреженном сосновом или смешанном лесу, саду или в зарослях по берегам рек.
Размером иволга немного крупнее скворца. У самца крылья, хвост и полоска от клюва к глазу черные, остальное оперение ярко-желтое. У самки и молодых верх желтовато-зеленый, низ желтовато-белый с узкими продольными бурыми пестринами.
Гнездо строит обычно в развилке тонких ветвей на высоте от 3 до 16 м. Если нет подходящей развилки, иволга связывает концы двух тонких ветвей и между ними устраивает гнездо. Гнездо - корзиночка с валиком по внутреннему краю, которая помещается на весу, на конце веток. Кладка – 3-4 белых с черным крапом яйца.
Основа питания – насекомые, их личинки, пауки и другие беспозвоночные. Охотно поедает волосистых гусениц, которых не едят многие другие птицы. Только в очень редких случаях она посещает низкие кустарники и еще того реже спускается на землю.
Иволга — очень смелая и драчливая птица. Она постоянно дерется и гоняется за другими иволгами и даже ссорится с другими птицами — словом, никогда не бывает в бездействии, и в особенности в пору размножения.
Иволга принадлежит к числу певчих птиц. Уже перед восходом солнца слышится ее пение и длится с небольшими перерывами вплоть до полудня; на закате она снова поет. Даже в пасмурные дни она поет громко и весело, чего не делают другие птицы.